Princíp činnosti vidlicového pohonu spočíva v tom, že stlačený vzduch vstupuje do valca a tlačí piest vidlicového typu, aby sa pohyboval v priamom smere. Tento lineárny pohyb je prevedený na rotačný pohyb kotúča prostredníctvom konštrukcie vidlice, ktorá zase poháňa otáčanie výstupného hriadeľa, čím sa dosahuje ovládanie ventilu.
Konkrétne vnútorná štruktúra vidlicového ovládača obsahuje piest, ktorý začína lineárny pohyb, keď stlačený vzduch vstúpi do valca. Piest prevádza lineárny pohyb na rotačný pohyb disku prostredníctvom konštrukcie radiacej vidlice. Tento rotačný pohyb ďalej poháňa otáčanie výstupného hriadeľa, čím sa dosiahne ovládanie ventilu.
Medzi konštrukčné vlastnosti vidlicového pohonu patrí jeho kompaktná vnútorná konštrukcia, malý objem, rýchla činnosť a nízka spotreba plynu. Okrem toho je možné vidlicový ovládač nastaviť aj do normálne otvoreného alebo normálne zatvoreného stavu, aby vyhovoval rôznym požiadavkám aplikácie.
